Het jeugdrecht is een breed begrip. Zowel het strafrecht, het civiele recht als het bestuursrecht kennen speciale procedures als het gaat om minderjarigen. Juridische problemen waarbij kinderen of jongeren betrokken zijn of waarin zij hoofdrolspelers zijn, vereisen een gespecialiseerde aanpak. Er zijn meestal veel partijen en instanties bij betrokken en het belang van het kind/de jongeren moet steeds voor ogen worden gehouden.

Voor minderjarigen tussen de 12 en 18 jaar, die met het politie en justitie in aanraking komt, geldt het jeugdstrafrecht. Dat kent speciale procedures, straffen en maatregelen, waarbij aandacht is voor de ontwikkeling van jeugdigen en de nadruk ligt op de pedagogische beïnvloedingsmogelijkheden van het strafrecht of gezocht wordt naar mogelijkheden buiten het strafrecht en naar herstel. Ook jongeren tussen de 18 en 22 jaar kunnen onder omstandigheden berecht worden onder het jeugdstrafrecht (adolescentenstrafrecht).

Wij kunnen minderjarigen en jongeren bijstaan in iedere fase van het strafproces, zowel voorafgaand en tijdens een politieverhoor, als tijdens een zogeheten OM-zitting en bij de kinderrechter of meervoudige kamer van de Rechtbank of bij de tenuitvoerlegging van straffen en maatregelen (zoals de PIJ-maatregel). Rechtsbijstand aan minderjarigen is in deze gevallen bijna altijd kosteloos. De overheid draagt deze kosten.

Ook bij de civiele kant van het jeugdrecht (de kinderbeschermingsmaatregelen, zoals een ondertoezichtstelling, uithuisplaatsing of een gesloten machtiging uithuisplaatsing) kunnen wij kinderen en ouders helpen en adviseren. Belangrijk voor de ondertoezichtstellingen en uithuisplaatsingen is dat zowel ouders als jongeren in een vroeg stadium bij ons komen.

Als de belangen van minderjarigen niet overeenkomen met de belangen van ouders, dan kan de rechter (ambtshalve of op verzoek van het kind) een bijzondere curator aanwijzen. Een bijzondere curator is een advocaat die uitsluitend voor het kind optreedt en die de rechtbank informeert over wat in het belang van het kind noodzakelijk is. Een aantal van onze advocaten is bevoegd om als bijzondere curator op te treden.